ecoCultura, la ciencia
Al principio, como otros que habían leído el libro Permaculture One, di también mi definición de Permacultura. Para mi, Organizador Científico del Trabajo, Permacultura era "Organización con la Naturaleza".
Cuando me preguntaban qué hacía, y contestaba Permacultura; replicaban: ¿Perma qué? Me costó mucho, evitar esta respuesta.
Un día, mientras leía la primera frase del nuevo libro de Bill, Introduction to Permaculture, que la define como "Un sistema de diseño de ambientes humanos sostenibles", recordé haber leído antes, que Bill y David llegaron a ella, buscando una ciencia pluridisciplinar de la Tierra. Esta ciencia, pienso merece un nombre: Ecocultura. ¿Qué otro puede darse a toda la sabiduría de todos los hombres, de todos los tiempos, de todos los países que, antes de hacer algo, observan la Naturaleza, y piensan con ingenio en los elementos que ella ofrece gratuitamente?
Así encontré otra forma fácil de decir lo que estudiaba: Permacultura, diseño de Ecocultura. -Una palabra que no hace exclamar a nadie ¿eco qué?-. Cualquiera piensa enseguida que Ecocultura, es Cultura Ecológica.
Sobre esta ciencia -quizá jamás compilada bajo ese nombre- nadie pregunta; yo explico, y entienden enseguida, que es la sabiduría citada, y añado los elementos (el sol, la luna, el fuego, el viento, el agua, el suelo, las plantas, los animales, la gente, sus estructuras, sus residuos y su información) más el ingenio, imprescindible para hacer cualquier cosa. Estos son los íconos-base de mi método de diseño.
El juego de los íconos
En 1997, pensé en un juego de 12 naipes y un comodín -el ingenio- y traté que la gente jugara con ellos. Así, al tomar un naipe, debía decir una forma de aprovechar ingeniosamente el elemento que se representaba en el mismo (el sol, la luna, . . ., los residuos, la información).
La gente, de esta manera, aprende rápidamente qué es autosuficiencia; alguna, viene preparada con listas para contestar bien y, así, no pagar por no saber qué decir.De estos 13 íconos, fui recopilando respuestas; diseñé hasta 100 íconos más, correspondientes cada uno, a alguno de los 13 grupos iniciales. Luego añadí el grupo 14, al que llamé "Otros", para elementos auxiliares del diseño, o para los que, de momento, no sabemos dónde encuadrar.
Luego, buscando entre apuntes, revistas, libros y enciclopedias, llegué a diseñar 222 iconos; pero como que todas las noches soñaba íconos, y cada mañana los diseñaba, pronto sobrepasé 232 y 292, 303 y 323, hasta que, al llegar a 333, me dije: ¡Basta ya! Repasé los textos y di por terminado mi último libro "ecoICONOS Univerd, para diseñar paisajes sostenibles".
Presenté el libro en Biocultura-2002 –una feria alternativa que se celebra todos los años en Barcelona y Madrid-. En Barcelona, el domingo más próximo al 5 de mayo, en el que, de 14 a 16 h, nos reunimos todos los años, desde 1997 en una convención, muchos interesados que nos llamamos con orgullo Permacultores de España.

Método de diseño con íconos
Los diseños de Permacultura pueden ser más o menos complejos, y el diseñador, más o menos diestro en el dibujo a mano alzada o con ordenador; de cualquier forma el uso de los íconos 
1. Simplifica el diseño,
2. Facilita su interpretación y
3. Consigue una presentación digna en todo caso.
Por otra parte, como que cada ícono, sugiere muchas preguntas, el análisis del lugar y la situación adecuada de cada elemento respecto a los otros, es más evidente y el diseño resulta ser más acertado.
Diseñar con íconos es, a la vez, un entrenamiento eficaz: El diseñador piensa en más posibilidades de cada uno de los 333 íconos, antes de ponerlos sobre el plano topográfico en papel o en la pantalla del ordenador.
Orden de diseño
Un buen diseño no puede hacerse hasta que el diseñador no ha vivido un ciclo anual en el lugar, y/o dispone de historial suficiente; entonces, . . .
1. Con el "Cuadro de Iconos" y el "Cuestionario informativo" cumplimentado con ayuda de quien encarga el estudio, de gente que habita el lugar y de información pública que puedo conseguir, me pongo delante del plano topográfico.
2. Sitúo sobre el plano los íconos que representan todos los elementos ya existentes sobre el terreno. Esto es lo que hay.
3. Pienso en cambiar de lugar cada elemento y, si decido un cambio, duplico el ícono, lo situo en otro lugar, y tacho provisionalmente el ícono suprimido. -Siempre podré repensar la decisión-.
4. Juego primero con lo que tengo, desplazando lo que presenta más inconvenientes; y sólo cuando me parece bien todo lo que hay, entonces añado más y más elementos relacionados correctamente con los pre-situados.
5. Sobre la marcha, remuevo todo lo re-situado y lo nuevo, hasta hallar la situación óptima. Esto es lo que habrá.
6. Regreso al lugar y compruebo si el nuevo diseño es posible. Tomo nota de observaciones que se nos ocurren.
7. Re-estudio el diseño, con las observaciones.
8. Vuelvo a observar el lugar y la corrección del nuevo diseño. Repito el paso-6 y 7 tantas veces como sea necesario hasta agotar los cambios y las dudas.
9. Muestro al cliente el viejo diseño recordándole sus características; y luego, el nuevo diseño con todas sus ventajas. Digo al cliente que esto es una primera idea; escucho sus observaciones y tomo notas.
10. Retoco el diseño hasta considerar que es el mejor diseño que he hecho en mi vida, y que permitirá ser una realidad adecuada a las posibilidades y aspiraciones del cliente.
Hasta aquí, el movimiento de íconos sobre el papel o pantalla del ordenador; a partir de aquí los íconos han de ser realidades sobre el terreno.
Todo diseño que no se puede hacer realidad de inmediato, con los medios del cliente, no es el diseño adecuado para él.
Cuando hablo de cliente, me refiero a quien va a vivir ahí: el verdadero permacultor que será el futuro diseñador de su propio paraíso. El es debe ser el verdadero diseñador; nosotros somos sus amigos instructores.
Aprender PC con íconos
Los 333 íconos, ordenados como las diapositivas que el instructor quiere mostrar, ayudan a recordar lo que se dice; ayudan a fijar ideas.
Pero no sólo jóvenes, adultos o mayores pueden aprovechar las posibilidades del método, sino también, los niños. Los profesores, los padres e incluso los mismos niños solos, pueden jugar con los íconos como jugamos los diseñadores e instructores.
Yo he llevado los íconos a la escuela. Yo he pedido a un grupo de adolescentes difíciles, que dibujen cada uno de los íconos sobre su papel. Después de dibujar el primero, lo he dibujado yo en la pizarra; y así, uno tras otro. Al terminar con el último -el ingenio- les he dicho: Ahora escribid qué es todo esto. Los adolescentes difíciles, entusiasmados, olvidando sus problemas, cada uno sin molestar a los demás, se han puesto a escribir hasta agotar su imaginación. Luego, he recogido las hojas con sus dibujos y escritos, les he felicitado, hemos salido a un patio y, junto a la puerta de la cocina, hemos hecho tranquilamente una espiral de plantas aromáticas culinarias.
Sus 4 profesores, que han vivido la sesión, absortos, se han quedado mudos: Aquellos adolescentes difíciles, incontrolables, han hecho, con entusiasmo, algo impensable para ellos.
Yo, creo que los 13 íconos de la Ecocultura y los 320 de la Permacultura, pueden ser muy útiles para aprender Ecocultura y diseño de "permaculturas" simplemente JUGANDO.
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